Gagasan blok Asia Timur yang diluncurkan Jepang menggelinding cepat. Pertemuan puncak negara-negara ASEAN di Thailand hari ini kemungkinan besar membahasnya.
———————————-

Tawaran Perdana Menteri Jepang yang baru, Yukio Hatoyama, tentang pentingnya kerja sama untuk membentuk sebuah masyarakat Asia Timur, disambut China dengan suka cita. China menyatakan siap membicarakan konsep masyarakat Asia Timur, model Uni Eropa, dengan negara-negara lainnya.

Asisten menteri luar negeri China, Hu Zhengyue, mengatakan, negaranya positif dan terbuka terhadap pembentukan masyarakat Asia Timur dan siap membicarakan tawaran Hatoyama dengan pihak-pihak yang relevan.

“Kami percaya bahwa masyarakat Asia Timur adalah arah masa depan untuk meningkatkan kerjasama Asia Timur, itu kecenderungannya,” ujarnya, Kamis (22/10).

Menurut Hu Zhengyue, topik itu mungkin akan dibicarakan pada pertemuan puncak Perhimpunan Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) yang akan dimulai di Thailand, Jumat (23/10).

Pertemuan puncak 10 anggota ASEAN akan diikuti pula oleh para pemimpin dari negara-negara mitra seperti Australia, China, India, Jepang, Selandia Baru, dan Korea Selatan.

Perdana Menteri China Wen Jabao akan hadir pada pertemuan itu. Wen akan disertai oleh Menlu Yang Jiechi, Menteri Keuangan Xie Xuren dan Menteri Perdagangan Chen Deming.

Chen dan mitranya dari Jepang dan Korea Selatan juga akan bertemu di sela pertemuan Thailand untuk membicarakan perjanjian perdagangan bebas tiga pihak yang potensial.

ASEAN beranggotakan Brunei, Kamboja, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, Filipina, Singapura, Thaland dan Vietnam.

Gagasan membentuk masyarakat Asia Timur pertama kali dilontarkan Hatoyama kepada Presiden China, Hu Jintao, saat keduanya bertemu dalam forum sidang Majelis Umum PBB di New York, akhir September lalu. Kepada Hu, Hatoyama menyatakan niatnya mendorong visi sebuah masyarakat Asia Timur untuk menyatukan kawasan, kemungkinan di bawah mata uang tunggal, mirip Uni Eropa.

”Saya bilang kepada Presiden Hu bahwa saya ingin membentuk masyarakat Asia Timur dengan menghapuskan perbedaan,” kata Hatoyama.

Perbedaan yang hendak dihapus salah satunya menyangkut hak eksplorasi ladang gas di dekat pulau yang sama-sama diklaim kedua negara di Laut China Timur.

Pesan rekonsiliasi juga disampaikan Hatoyama kala itu. Selama ini, hubungan Jepang dengan tetangganya di Asia sering tegang, sebagian karena sejarah invasi Jepang dan pendudukan di sebagian besar kawasan sebelum dan semasa Perang Dunia II.

Untuk mengurangi ketegangan, Hatoyama menyatakan akan mengikuti permintaan maaf atas agresi semasa perang yang dikeluarkan tahun 1995 oleh mantan PM Tomiichi Murayama. Hatoyama juga tidak akan mengunjungi Kuil Yasukuni, simbol agresi Jepang di masa lalu.